Un juego del iPhone ayuda a los músicos a cobrar más

Publicado por Cesar Tobias

December 25, 2008

Una nueva compañía llamada Tapulous ha convertido un simple juego para el iPhone en un escenario móvil en Internet destinado a los músicos.

Tap Tap Revenge, un juego gratuito que desafía a los jugadores a seguir el ritmo de tonos pegadizos tocando en el lugar correcto de la pantalla del teléfono, se encontraba disponible en la tienda de aplicaciones de iPhone, de Apple, cuando ésta abrió sus puertas en el mes de julio.

Rápidamente ascendió su popularidad y más de tres millones de descargas después, Apple lo declaró el juego gratuito más popular de iPhone del año.

“Llegamos al puesto Nº 1 en tres días”, dijo Bart Decrem, co-fundador y director ejecutivo de Tapulous. “Una semana más tarde, varios artistas nos contactaron para que su música aparezca en el juego.”

Muchas empresas de software han aprovechado la oportunidad que brinda el iPhone, al ver un negocio prometedor en la popularidad del teléfono y en la demanda de programas para la venta o la descarga gratuita a través de App Store. Entre ellas, se incluyen Smule, una nueva firma que ha creado un programa que convierte los iPhone en flautas, y gigantes editores de juegos como Electronic Arts, que lanzó recientemente una versión de su clásico juego SimCity para el iPhone.

Tapulous, con sede en Palo Alto, California, fue fundada en enero después de que Decrem, un ejecutivo belga de software, y su socio, Andrew Lacy, se encontraron con un juego de iPhone llamado Tap Tap Revolution. Juntos buscaron a su creador, Nate True, y lo contrataron como desarrollador. (Un tercer co-fundador, Mike Lee, fue obligado a dejar la empresa en agosto después de que los ejecutivos no se pusieron de acuerdo respecto de la dirección de la empresa.)

Para Decrem, quien anteriormente ayudó a crear un navegador web social llamado Flock, el bajo costo y la rapidez de hacer software para el iPhone hizo posible la creación de una empresa que se enfoca exclusivamente en el dispositivo.

“Llevó dos años y más de 5 millones de dólares para llevar Flock al mercado”, dijo. “En este caso, el tiempo más largo que tarda la construcción de una aplicación iPhone es de tres meses y se debe contar con la colaboración de cuatro o cinco personas. Hay menos riesgo de invertir millones y años en algo que puede ser que no funcione.”

Para mantener su juego fresco, la empresa creó los Tap Tap Thursdays, cuando lanza nueva música de artistas como Michael Franti y como la cantante pop Katy Perry. Decrem dijo que estas canciones generalmente inspiran un millón de jugadas (y, en ocasiones, una gran cantidad de ventas de música, porque los jugadores pueden hacer clic para comprar la canción a través de Apple). En octubre, los jugadores de Tap Tap Revenge compraron 50.000 copias del tema “Hot N Cold”, de Perry.

La popularidad del juego llevó a Tapulous a comenzar a introducir versiones pagas por 4,99 dólares cada una, dirigidas a los fanáticos de determinados artistas o géneros de música. A finales de octubre, la firma lanzó una edición de Nine Inch Nails, seguida de una versión navideña llamada Navidad con Weezer, para la cual la banda grabó algunos villancicos. Tapulous planea lanzar uno por mes, incluyendo una edición especial con la Dave Matthews Band.

Tap Tap Revenge fue creado en base a juegos como Guitar Hero y Rock Band, los cuales ponen a prueba la capacidad de los jugadores de seguir el ritmo de canciones populares. Esos juegos han sido éxitos en las consolas como la Xbox 360, y las fuertes ventas de música a través de los juegos han dado cierta esperanza a una asediada industria de la música. Harmonix, el creador de Rock Band, dijo la semana última que los jugadores del juego habían comprado 30 millones de canciones.

“Las viejas épocas de dinero fácil, obtenido gracias a las ventas de CDs que te amortiguaban como artista, se han ido”, dijo James L. McQuivey, un analista especializado en tecnología de medios, en Forrester Research. “Los artistas reconocen esto y tratan de estar en más lugares a la vez.”

El sello discográfico británico EMI, en busca de una nueva fuente de ingresos, colaboró con Tapulous en una versión llamada Tap Tap Dance, que incluye temas de Moby y de Daft Punk.

“Estamos absolutamente seguros de que estos juegos podrían ser el próximo éxito, como lo fueron Rock Band o Guitar Hero”, dijo Cynthia Sexton, vice presidente de EMI Music en el ámbito internacional.

Sexton señaló que considera la expansión hacia los juegos y hacia otros medios como una evolución natural en la industria de la música, aunque esa revelación no fue necesariamente fácil. “Por un momento, escondimos la cabeza en la arena y pensamos que esto era el fin”, dijo. “Pero no lo es. Es, en realidad, el comienzo.”

Decrem dijo que su compañía vio la oportunidad en la venta de música. “Somos afortunados de estar ubicados en la intersección de un par de poderosas fuerzas en este momento”, dijo. “El iPhone es un dispositivo que está en boga y los artistas buscan maneras de reinventarse a sí mismos.”

Si bien no quiso discutir detalles, Decrem afirmó que Tapulous estaba bien encaminada para ser rentable y añadió que las aplicaciones pagas habían recaudado “cientos de miles de dólares” en ventas hasta la fecha. Pero la mayor parte de los ingresos de la empresa proviene de los anuncios que aparecen junto a los juegos. Los artistas que venden licencias a Tapulous por el uso de sus canciones reciben una “buena parte” de lo que resta del precio de venta de los juegos, después de que Apple toma el 30 por ciento, dijo Decrem.

La empresa recientemente recaudó 1 millón de dólares de un grupo inversor que incluye a los primeros inversores de Google, Rajeev Motwani y Andy Bechtolsheim, y que se suma a un anterior aporte de 1,8 millón de dólares procedente del mismo grupo.

Otras empresas han aprovechado la creciente popularidad del iPhone como una forma de jugar. Charles Golvin, principal analista de Forrester Research, dijo que los desarrolladores estaban creando más juegos y aplicaciones de entretenimiento que cualquier otro género. El truco para los desarrolladores ahora es lograr destacar sus productos entre las miles de aplicaciones ya disponibles.

A pesar de que Tapulous ha desarrollado programas que no son juegos (Twinkle, por ejemplo, es una forma de utilizar el servicio de mensajes Twitter en el iPhone), tiene previsto centrarse exclusivamente en la ampliación de su colección de juegos táctiles por ahora.

Tap Tap Revenge recientemente llamó la atención de Alex Rigopulos, co-creador de Rock Band y de Guitar Hero, quien al parecer dijo que consideraría la posibilidad de desarrollar una aplicación de música para el iPhone con el fin de competir con él.

Decrem afirmó que no está preocupado. “Los juegos de música son un género muy popular, por lo que habrá competencia en el área”, dijo. “Estoy convencido de que podremos defendernos.”

Via: Yahoo